Nikiel jest metalem przejściowym, błyszczącym, srebrzystobiałym ze złotem, stałym w temperaturze pokojowej, o temperaturze wrzenia 2730 stopni i temperaturze topnienia 1455 stopni. Jest ferromagnetyczny, twardy, odporny na korozję i rdzę oraz plastyczny. Ponieważ nikiel występuje naturalnie, musi być wydobywany z ziemi. Nikiel jest pozyskiwany głównie metodą metalurgii ekstrakcyjnej. Metalurgia ekstrakcyjna to proces wydobywania pożądanych metali z rud i rafinacji ich w celu uzyskania czystszych metali.
1. Klasyfikacja niklu
Ze względu na swoje pożądane właściwości nikiel jest często łączony z innymi pierwiastkami, tworząc stopy. Niektóre materiały stopowe obejmują między innymi: chrom, kobalt, miedź i żelazo. Najpopularniejszym stopem niklu jest stal nierdzewna. Składa się głównie z żelaza, 18 procent chromu i 8 procent niklu. Typowe to Hastelloy, stop Inconel, stop Invar i stop Monel.
2. Aplikacja niklu
Głównym celem niklu jest łączenie z żelazem, miedzią, chromem i innymi metalami w celu utworzenia materiałów stopowych o odporności na wysoką temperaturę, odporności na korozję, niskim współczynniku rozszerzalności cieplnej, dobrej ciągliwości, wysokiej wytrzymałości na rozciąganie, dobrej plastyczności i dobrej przewodności. Stopy niklu stosowane są głównie w przemyśle lotniczym, morskim, chemicznym, medycznym i energetycznym. Produkty takie jak telewizory kolorowe, sprzęt komunikacyjny, instrumenty chirurgiczne, komory spalania i tarcze silników turbinowych są wykonane z niklu i stopów niklu. Czysty nikiel może być również stosowany w środkach galwanicznych i wiążących.
3. Wady niklu
Nikiel występuje naturalnie i można go uzyskać tylko poprzez wydobycie. Negatywne skutki górnictwa będą miały wpływ na środowisko naturalne i ludzkie. Ponadto stopy niklu, takie jak Inconel, są trudne do formowania, a koszty ich utrzymania nie są niskie.
Podsumowując, produkty niklowe są bardzo trwałe iw 100% nadają się do recyklingu i są niezbędne w budownictwie i niektórych urządzeniach używanych w branżach takich jak energetyka i komunikacja. Jest wytrzymały, odporny na korozję, higieniczny i przydatny w przemyśle medycznym. Rzadko używany w najczystszej postaci nikiel jest często łączony z innymi metalami, tworząc stopy, które zapewniają plastyczność i wytrzymałość w wysokich temperaturach.
