Spawanie zwykle odnosi się do spawania metali, głównie poprzez nagrzewanie lub docisk (oba mogą być stosowane jednocześnie), dzięki czemu dwa odseparowane obiekty wytwarzają siłę wiązania międzyatomowego i są połączone w jeden sposób formowania.
Korzystanie z procesu spawania może zaoszczędzić materiał metalowy, uprościć proces odlewania i cięcia oraz produkować ciężkie części maszyn. Produkty metalowe wytwarzane w procesie spawania mają zalety stabilnych właściwości mechanicznych, lekkiej struktury, wysokiej wydajności kosztowej i trwałości. W zależności od stopnia nagrzewania i charakterystyki procesu w procesie zgrzewania można go podzielić na trzy kategorie:
(1) Spawanie ciśnieniowe
Niezależnie od tego, czy podczas procesu zgrzewania jest podgrzewany, czy nie, wymagana jest metoda zgrzewania pod ciśnieniem. Powszechne zgrzewanie ciśnieniowe obejmuje zgrzewanie na gorąco, zgrzewanie na zimno, zgrzewanie oporowe, zgrzewanie dyfuzyjne lub zgrzewanie wybuchowe.
(2) Spawanie termojądrowe
Spawana część przedmiotu obrabianego jest lokalnie podgrzewana do stanu stopionego w celu utworzenia stopionego jeziorka (zwykle z dodatkiem spoiwa), a spoina powstaje po ochłodzeniu i krystalizacji, a oba są łączone w nierozłączną całość. Popularne metody spawania termojądrowego obejmują spawanie gazowe, spawanie łukowe, spawanie łukiem plazmowym, spawanie wiązką elektronów i spawanie laserowe.
(3) Lutowanie
Po stopieniu lutowia (metalu wypełniającego) odpowiedniego do spawania metalu, szczelina spoiny zostaje wypełniona, a połączenie uzyskuje się przez wzajemną dyfuzję ze spawanym metalem. Spawany przedmiot nie topi się podczas procesu lutowania i generalnie nie występuje odkształcenie plastyczne.