Wszystkie rodzaje stopów mają następujące cechy wspólne:
(1) Temperatura topnienia większości stopów jest niższa niż temperatura topnienia któregokolwiek z metali składowych;
(2) Twardość jest na ogół większa niż twardość dowolnego metalu w jego składniku; (Przypadek szczególny: stop sodowo-potasowy jest płynny i stosowany jako czynnik przenoszący ciepło w reaktorach atomowych)
(3) Przewodność elektryczna i cieplna stopu jest niższa niż jakiegokolwiek metalu składowego. Wykorzystując tę cechę stopu, można wytwarzać materiały o wysokiej odporności i wysokiej odporności termicznej. Można również wytwarzać materiały o specjalnych właściwościach.
(4) Niektóre mają silną odporność na korozję (takie jak stal nierdzewna). Na przykład do żelaza dodaje się 15% chromu i 9% niklu, aby uzyskać odporną na korozję stal nierdzewną, która jest odpowiednia dla przemysłu chemicznego.